Prinsip asas pemisahan udara adalah menggunakan rektifikasi kriogenik untuk memeluwap udara menjadi cecair dan memisahkan udara mengikut suhu penyejatan setiap komponen. Menara rektifikasi dua peringkat secara serentak memperoleh nitrogen tulen dan oksigen tulen di bahagian atas dan bawah menara atas. Ia juga mungkin untuk mengeluarkan oksigen cecair dan nitrogen cecair dari bahagian penyejatan dan bahagian pemeluwapan penyejukan utama masing-masing. Pemisahan udara di menara rektifikasi dibahagikan kepada dua peringkat, udara dipisahkan buat kali pertama di menara bawah untuk mendapatkan nitrogen cecair dan pada masa yang sama mendapatkan udara cecair yang diperkaya oksigen. Udara cecair yang diperkaya oksigen dihantar ke menara atas untuk rektifikasi bagi mendapatkan oksigen tulen dan nitrogen tulen. Menara atas dibahagikan kepada dua bahagian: dengan salur masuk udara cecair sebagai sempadan, bahagian atas ialah bahagian rektifikasi, yang membetulkan gas yang naik, memulihkan komponen oksigen, dan menulenkan ketulenan nitrogen, dan bahagian bawah ialah bahagian pelucutan untuk membuang komponen nitrogen dalam cecair, dipisahkan untuk meningkatkan ketulenan oksigen cecair.