United Launch Alliance boleh memuatkan metana kriogenik dan oksigen cecair ke tapak ujian roket Vulcan di Cape Canaveral buat kali pertama dalam beberapa minggu akan datang kerana ia merancang untuk melancarkan roket Atlas 5 generasi akan datang antara penerbangan. Ujian utama roket yang akan menggunakan pelancaran roket yang sama. kompleks pada tahun-tahun akan datang.
Sementara itu, ULA menggunakan roket Atlas 5 operasinya untuk menguji elemen roket Vulcan Centaur yang lebih berkuasa menjelang penerbangan sulung kenderaan pelancar baharu itu. Enjin peringkat pertama BE-4 baharu daripada syarikat angkasa lepas Jeff Bezos, Blue Origin telah sedia dan bergerak ke hadapan dengan pelancaran ujian pertama Vulcan.
Ketua Pegawai Operasi ULA John Albon berkata pada awal Mei bahawa roket Vulcan pertama sepatutnya sedia untuk dilancarkan menjelang akhir tahun ini.
Pelancaran pertama Vulcan boleh dilakukan lewat tahun ini atau awal 2022, Kol. Robert Bongiovi, pengarah Pusat Sistem Angkasa dan Sistem Peluru Berpandu Angkatan Angkasa Angkasa, berkata Rabu. Angkatan Angkasa akan menjadi pelanggan terbesar ULA kerana roket Vulcan menjalankan dua penerbangan pensijilan sebelum melancarkan misi ketenteraan AS yang pertama, USSF-106, pada awal 2023.
Pelancaran satelit tentera AS Atlas 5 pada hari Selasa menguji versi naik taraf enjin peringkat atas RL10 yang akan terbang di peringkat atas Centaur roket Vulcan. Pelancaran Atlas 5 seterusnya pada bulan Jun akan menjadi roket pertama yang menggunakan Vulcan. . Seperti perisai muatan yang dibuat di Amerika Syarikat, bukan Switzerland.
Pembinaan dan ujian sistem pad pelancaran baharu untuk roket Vulcan Centaur hampir siap, kata Ron Fortson, pengarah dan pengurus besar operasi pelancaran di ULA.
"Ini akan menjadi pad pelancaran dwi-guna," kata Fordson baru-baru ini ketika dia mengetuai wartawan dalam lawatan Launch Pad 41 di Stesen Angkatan Angkasa Cape Canaveral. "Tiada siapa yang melakukan ini sebelum ini, pada dasarnya melancarkan Atlas dan barisan produk Vulcan yang sama sekali berbeza pada platform yang sama."
Enjin RD-180 Rusia roket Atlas 5 berjalan pada minyak tanah yang dicampur dengan oksigen cecair. Enjin peringkat pertama berkembar BE-4 Vulcan dijalankan sama ada pada gas asli cecair atau bahan api metana, memerlukan ULA memasang tangki simpanan baharu pada Platform 41.
Tiga tangki simpanan metana 100,000 gelen terletak di sebelah utara Launch Pad 41. Syarikat itu, usaha sama 50-50 antara Boeing dan Lockheed Martin, turut menaik taraf sistem air penyerap bunyi pad pelancaran, yang melembapkan bunyi kencang yang dihasilkan oleh pad pelancaran. Pelancaran roket.
Kemudahan penyimpanan hidrogen cecair dan oksigen cecair di Launch Pad 41 juga dinaik taraf untuk menampung peringkat atas Centaur yang lebih besar, yang akan terbang di atas roket Vulcan.
Peringkat atas Centaur 5 roket Vulcan yang baharu mempunyai diameter 17.7 kaki (5.4 meter), lebih dua kali ganda lebar daripada peringkat atas Centaur 3 di Atlas 5. Centaur 5 akan dikuasakan oleh dua enjin RL10C-1-1, dan bukan enjin RL10 yang sama yang digunakan pada kebanyakan Atlas 5s dan satu kali ganda Centaur.
Fordson berkata ULA telah menyelesaikan ujian tangki simpanan metana baharu dan menghantar cecair kriogenik melalui talian bekalan tanah ke tapak pelancaran di Pad 41.
"Kami mengisi tangki ini untuk mengetahui tentang hartanah mereka," kata Fordson. "Kami mempunyai bahan api yang mengalir melalui semua talian. Kami memanggil ini ujian aliran sejuk. Kami melalui semua talian sehingga sambungan dengan VLP, iaitu platform pelancaran Vulcan, dengan roket Vulcan. vertex yang dilancarkan."
Platform Pelancaran Vulcan ialah pad pelancaran mudah alih baharu yang akan membawa roket Vulcan Centaur dari kemudahan bersepadu menegak ULA ke Launch Pad 41. Pada awal tahun ini, krew darat mengangkat pentas teras Vulcan Pathfinder ke atas platform dan melancarkan roket ke pad pelancaran untuk ujian darat pusingan pertama.
ULA menyimpan pentas VLP dan Vulcan Pathfinder di Pusat Operasi Angkasa Cape Canaveral yang berdekatan sementara syarikat itu menyediakan roket Atlas 5 terbarunya untuk dilepaskan dengan satelit amaran awal SBIRS GEO 5 tentera.
Berikutan kejayaan pelancaran Atlas 5 dan SBIRS GEO 5 pada hari Selasa, pasukan Vulcan akan memindahkan roket itu kembali ke Launch Pad 41 untuk meneruskan ujian Pathfinder. ULA akan mula meletakkan roket Atlas 5 di dalam VIF, yang dijadualkan dilancarkan pada 23 Jun untuk misi STP-3 Angkatan Angkasa.
ULA merancang untuk memuatkan bahan api ke kenderaan pelancar Vulcan buat kali pertama, berdasarkan ujian awal sistem tanah.
"Pada kali seterusnya kami mengeluarkan VLP, kami akan mula melakukan ujian melalui kenderaan ini," kata Fortson.
Kenderaan Vulcan Pathfinder tiba di Cape Canaveral pada Februari dengan menaiki roket ULA dari kemudahan syarikat di Decatur, Alabama.
Pelancaran hari Selasa menandakan misi Atlas 5 pertama dalam tempoh lebih daripada enam bulan, tetapi ULA menjangkakan kadarnya akan meningkat pada tahun ini. Berikutan pelancaran STP-3 pada 23 Jun, pelancaran Atlas 5 seterusnya dijadualkan pada 30 Julai, yang akan termasuk penerbangan ujian modul krew Starliner Boeing.
"Kami perlu menyelesaikan kerja pada Vulcan antara pelancaran," kata Fordson. "Kami akan melancarkan STP-3 tidak lama lagi selepas ini. Mereka mempunyai tingkap kecil untuk berfungsi, menguji dan menguji, dan kemudian kami akan meletakkan kereta lain di sana."
Roket Vulcan Pathfinder dikuasakan oleh kemudahan ujian darat enjin BE-4 Blue Origin, dan ujian tangkinya akan membantu jurutera menentukan cara memuatkan bahan api ke dalam Vulcan pada hari pelancaran.
"Kami akan memahami semua aset dan cara ia beroperasi dan membangunkan CONOPS (konsep operasi) kami dari sana," kata Fordson.
ULA mempunyai pengalaman yang luas dengan hidrogen cecair ultra-sejuk, satu lagi bahan api roket kriogenik yang digunakan dalam keluarga roket Delta 4 dan peringkat atas Centaur syarikat.
"Mereka berdua sangat dingin," kata Fordson. "Mereka mempunyai sifat yang berbeza. Kami hanya mahu memahami bagaimana ia berkelakuan semasa penghantaran.
"Semua ujian yang kami lakukan sekarang adalah untuk memahami sepenuhnya sifat-sifat gas ini dan bagaimana ia bertindak apabila kami memasukkannya ke dalam kenderaan," kata Fordson. "Itulah yang akan kami lakukan dalam beberapa bulan akan datang."
Walaupun sistem darat Vulcan terharu, ULA menggunakan pelancaran roket operasinya untuk menguji teknologi penerbangan kenderaan pelancaran generasi akan datang.
Varian baharu enjin Rocketdyne RL10 Aerojet di peringkat atas Centaur telah diperkenalkan pada hari Selasa. Versi terkini enjin hidrogen, yang dipanggil RL10C-1-1, telah meningkatkan prestasi dan lebih mudah untuk dihasilkan, menurut ULA.
Enjin RL10C-1-1 mempunyai muncung yang lebih panjang daripada enjin yang digunakan pada roket Atlas 5 sebelumnya dan menampilkan penyuntik cetakan 3D baharu, yang membuat penerbangan operasi pertamanya, kata Gary Harry, naib presiden kerajaan dan hal ehwal kerajaan syarikat itu. program komersial. Gary Wentz berkata. ULA.
Menurut laman web Aerojet Rocketdyne, enjin RL10C-1-1 menghasilkan kira-kira 1,000 paun tujahan tambahan daripada versi sebelumnya enjin RL10C-1 yang digunakan pada roket Atlas 5.
Lebih daripada 500 enjin RL10 telah menjana roket sejak 1960-an. Roket Vulcan Centaur ULA juga akan menggunakan model enjin RL10C-1-1, begitu juga dengan semua misi Atlas 5 akan datang kecuali kapsul kru Starliner Boeing, yang menggunakan peringkat atas enjin berkembar unik Centaur.
Tahun lepas, penggalak roket pepejal baharu yang dibina oleh Northrop Grumman dilancarkan buat kali pertama dalam penerbangan Atlas 5. Penggalak besar, yang dibina oleh Northrop Grumman, akan digunakan pada misi Vulcan dan kebanyakan penerbangan Atlas 5 akan datang.
Penggalak baharu menggantikan penggalak tali pengikat Aerojet Rocketdyne yang telah digunakan pada pelancaran Atlas 5 sejak 2003. Motor roket pepejal Aerojet Rocketdyne akan terus menembak roket Atlas 5 untuk membawa misi berawak ke orbit, tetapi misi minggu ini menandakan penerbangan terakhir reka bentuk kenderaan pelancar Atlas 5 yang lebih lama menggunakan reka bentuk kenderaan pelancaran tentera yang lebih lama. Kenderaan pelancar Aerojet Rocketdyne diperakui untuk melancarkan angkasawan.
ULA telah menyepadukan sistem avionik dan panduan roket Atlas 5 dan Delta 4nya ke dalam satu reka bentuk yang juga akan terbang di Vulcan Centaur.
Bulan depan, ULA bercadang untuk mendedahkan sistem seperti Vulcan utama yang terakhir untuk terbang pertama di Atlas 5: fairing muatan yang lebih mudah dan lebih murah untuk dihasilkan daripada kanopi hidung Atlas 5 sebelumnya.
Fairing muatan berdiameter 17.7 kaki (5.4 meter) yang akan dilancarkan bulan depan pada misi STP-3 kelihatan sama dengan yang digunakan pada roket Atlas 5 sebelumnya.
Tetapi fairing itu adalah hasil perkongsian industri baharu antara ULA dan syarikat Switzerland RUAG Space, yang sebelum ini menghasilkan semua fairing 5.4 meter Atlas 5 di sebuah kilang di Switzerland. Kon hidung Atlas 5 yang lebih kecil yang digunakan pada beberapa misi dihasilkan di kemudahan ULA di Harlingen, Texas.
ULA dan RUAG telah membangunkan barisan pengeluaran fairing muatan baharu di kemudahan Atlas, Delta dan Vulcan sedia ada di Alabama.
Barisan pengeluaran Alabama menggunakan proses baharu yang memudahkan langkah pembuatan fairing. Menurut ULA, kaedah pembuatan "bukan autoklaf" hanya boleh menggunakan ketuhar untuk menyembuhkan fairing komposit gentian karbon, menghapuskan autoklaf tekanan tinggi, yang mengehadkan saiz bahagian yang boleh dimuatkan di dalam.
Perubahan ini membolehkan fairing muatan dibahagikan kepada dua bahagian dan bukannya 18 atau lebih bahagian yang lebih kecil. Ini akan mengurangkan bilangan pengikat, pengganda dan kemungkinan kecacatan, kata ULA dalam catatan blog tahun lepas.
ULA berkata kaedah baharu itu menjadikannya lebih pantas dan lebih murah untuk membina fairing muatan.
ULA merancang untuk menerbangkan 30 atau lebih misi Atlas 5 tambahan sebelum roket itu ditamatkan dan dipindahkan ke roket Vulcan Centaur.
Pada bulan April, Amazon membeli sembilan penerbangan Atlas 5 untuk mula melancarkan satelit untuk rangkaian Internet Kuiper syarikat. Jurucakap Pusat Sistem Angkasa dan Peluru Berpandu Angkatan Angkasa AS berkata minggu lalu bahawa enam lagi misi keselamatan negara akan memerlukan roket Atlas 5 dalam beberapa tahun akan datang, tidak termasuk misi SBIRS GEO 5 yang dilancarkan Selasa.
Tahun lepas, Angkatan Angkasa AS mengumumkan kontrak berbilion dolar untuk menyampaikan muatan keselamatan negara yang kritikal pada roket Vulcan Centaur ULA dan kenderaan pelancaran Falcon 9 dan Falcon Heavy milik SpaceX menjelang 2027.
Pada hari Khamis, Space News melaporkan bahawa Angkatan Angkasa dan ULA telah bersetuju untuk memindahkan misi ketenteraan pertama yang diberikan kepada roket Vulcan Centaur ke roket Atlas 5. Misi itu, yang dipanggil USSF-51, dijadualkan dilancarkan pada 2022.
Empat angkasawan yang bersedia untuk melancarkan ke orbit di atas kapsul SpaceX Crew Dragon “Resilience” menaiki kapal angkasa mereka di Pusat Angkasa Kennedy pada hari Khamis untuk berlatih bagi pelancaran yang dirancang ke Stesen Angkasa Antarabangsa pada petang Sabtu, manakala pemimpin Misi memantau keadaan cuaca dan laut semasa proses pemulihan. wilayah di seberang Lautan Atlantik.
Jurutera NASA Kennedy Space Center yang akan menyelia pelancaran satelit sains dan probe antara planet akan bertanggungjawab memastikan enam misi utama sampai ke angkasa lepas dengan selamat dalam masa lebih enam bulan sahaja tahun ini, bermula dengan pelancaran GOES baharu NOAA – 1 Mac, S Weather Observatory menaiki roket Atlas 5.
Sebuah roket China melancarkan tiga satelit pengawasan tentera eksperimen ke orbit pada hari Jumaat, set ketiga tiga satelit itu dilancarkan dalam tempoh kurang daripada dua bulan.
Masa siaran: Apr-28-2024